ההתנסות שלכם במחשבים מורכבת מחומרה ומתוכנה: החומרה היא כל ציוד המחשבים המוחשי, כמו המקלדת והעכבר.
התוכנה היא זו המפעילה את החומרה ומאפשרת לכם לעשות דברים, כמו לכתוב מסמכים בעזרת תוכנה וורד של מיקרוסופט או לשחק בסוליטייר.
חשבו על החומרה כאילו היא מכשיר הטלוויזיה שלכם, ואילו התוכניות שבהן אתם צופים הן התוכנה. חומרת המחשב מורכבת מהחלקים הבאים: יחידת עיבוד מרכזית (Central Processing Unit – CPU), שהיא שבב מוליך למחצה, קטן ומתוחכם מאוד, המשמש כמוח של המחשב.
ה-CPU מאוחסן במארז המחשב יחד עם החלקים הבסיסיים האחרים של המחשב.צג המחשב, מציג תמונות שונות על המסך, כמו למשל שולחן העבודה של חלונות, או מסמך הנכתב באמצעות תוכנה.מקלדת, דומה למקלדת מכונת הכתיבה. בנוסף על הקלדת מילים, אתם יכולים להשתמש במקלדת כדי לתת למחשב פקודות.עכבר, גם הוא מאפשר מתן פקודות למחשב.
בעת שאתם מניעים את העכבר על השולחן באמצעות היד, העכבר מניע מחוון על המסך. באמצאות המחוון הזה תוכלו להקליק על פריטים כמו כפתורים שמסייעים לפעולה או להקליק על המסך ולגרור את העכבר כדי לבחור טקסט או אובייקט שעליו תרצו להפעיל פקודה מסוימת כמו מחיקה או הפיכת הטקסט למודגש.
ציוד היקפי למחשב
ציוד היקפי, כמו מדפסת, רמקולים, מצלמות רשת ומיקרופונים. אלה מצורפים לעתים למחשב בעת הקנייה, ולעתים אינם מהווים חלק מהחבילה. בכל מקרה, המחשב מגיע עם ממשקי חיבור (הקרויים פורטים) שאליהם ניתן לחבר ציוד היקפי.
תוכנת המחשב: תוכנה (הנקראת לעתים גם בשמות “תוכנית מחשב” או “אפליקציה”) מותקנת על הדיסק הקשיח של המחשב שלכם, הנמצא בתוך מארז המחשב. תוכנה יכולה לשמש לצורכי עבודה, בידור ושיטוט באינטרנט. תוכנות מסוימות מותקנות על המחשב עוד לפני הרכישה. תוכלו לקנות ולהתקין תוכנות נוספות על פי הצורך.
לדוגמא: על המחשב מותקנת תמיד מערכת הפעלה, משום שהיא מאפשרת להפעיל את שאר התוכנות. תוכנות אחרות מגיעות עם מערכת הפעלה, תוכנות נוספות תוכלו למצוא באינטרנט ולהתקין על המחשב בעצמכם או בעזרת טכנאי מחשבים.
תוכנות מסוימות הנקראות תוכנות שירות, נמצאות במחשב כדי לסייע בתחזוקתו. תוכנות אנטי וירוס היא דוגמה לתוכנת שירות שבה משתמשים כדי לאתר ולמחוק וירוסי מחשב מהמערכת.
מערכת ההפעלה החדשות מבית מיקרוסופט Windows 7 windows 8.1 כוללות כמה תוכנות שירות, כמו תוכנת Windows Defender אשר מגוננת על המחשב מפני חדירה לא רצויה של תוכנות זדוניות.